最新研究表明，男孩和女孩在处理语言语法时，依赖大脑不同的记忆系统，这表明性别是语言习得和使用中的重要影响因素。

来自乔治城大学医学院的两位神经科学家发现，男孩和女孩在犯诸如“Yesterday I holded the bunny”（昨天我抱了兔子）这类语法错误时，所使用的大脑系统存在显著差异。女孩主要依赖于负责记忆单词及其关联的陈述性记忆系统，而男孩则主要依赖于控制语言规则的程序性记忆系统。

该研究的第一作者、神经科学、心理学、神经学及语言学教授迈克尔·乌尔曼（Michael Ullman）博士指出：“以往语言学习、表征、处理及其神经基础的研究几乎忽视了性别因素。本研究显示，男女在这些认知过程中的差异可能非常重要。”

乌尔曼进一步解释，由于本研究涉及的大脑系统不仅限于语言使用，还支持多种技能处理，因此支持了“男女在处理多种技能时可能存在不同倾向”的观点。其他研究表明，主要存在于女性体内的雌激素可能影响大脑处理方式，这或许是潜在原因之一。

该研究由乌尔曼与合著者约书亚·哈茨霍恩（Joshua Hartshorne）完成，发表于权威期刊《发展科学》（Developmental Science）。

研究背景显示，女性在口头记忆任务（如记忆单词列表）中通常表现优于男性，这种能力依赖于陈述性记忆。陈述性记忆中包含“心理词典”，用于记忆和回忆单词形式。语法规则则依赖于程序性记忆，涉及不同于陈述性记忆的大脑区域。此前研究认为男女在程序性记忆方面能力相当。

本研究假设女孩在记忆不规则动词过去式（如“held”）方面优于男孩，因此应较少出现“holded”这类过度规则化错误。这类错误发生在儿童无法记忆不规则过去式时，错误地将动词加-ed后缀，类似规则动词“walked”。

研究对象为10名男孩和15名女孩，年龄2至5岁，分析他们在日常语言中使用规则和不规则过去式的情况。结果出乎意料，女孩的过度规则化错误远多于男孩。

进一步分析发现，女孩的错误与大量发音相似的规则过去式动词数量相关。例如，女孩倾向于说“holded”或“blowed”，因为许多押韵的动词如“folded”、“molded”、“flowed”、“rowed”、“stowed”等均为规则过去式。

研究者认为，这种基于类比的处理表明女孩依赖陈述性记忆来构建过去式。乌尔曼解释：“陈述性记忆不仅是死记硬背的单词列表，还支持单词间的共性模式，并能推广这些模式。在本例中，女孩记忆了押韵词的规则过去式，并将这些模式推广到新词，导致了如‘holded’和‘blowed’的过度规则化错误。”

相比之下，男孩的错误与押韵规则过去式动词数量无关，表明他们可能未通过陈述性记忆形成这些词，而是利用规则系统将动词与-ed后缀结合。

乌尔曼指出，其他证据也表明成年女性在语言使用中更依赖陈述性记忆。尽管男女表现相似且同样出色，但他们使用的是两种不同的神经认知过程，这一发现具有创新性和重要意义。

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