克隆研究一直受到国际社会的广泛关注，但基于伦理等多方面考量，绝大多数国家至今仍坚决反对将这项技术应用于人类本身。然而，澳大利亚众议院近日力排众议，通过了一项新法案，取消了已实行4年的禁止克隆人体胚胎干细胞研究的法令，从而使治疗性克隆研究合法化。

据美国有线新闻网报道，12月6日，众议院以82票赞成、62票反对通过了这项备受争议的法案。这意味着澳大利亚在医疗领域的克隆研究将走在世界前列。2002年，澳大利亚议会曾通过第一部关于干细胞研究的法律，规定科学家只能从人工授精剩余的胚胎中提取干细胞，但禁止进行细胞克隆。新法案则允许科学家克隆人体胚胎干细胞，用于培育所需的人体组织，但前提是克隆出的胚胎不得植入子宫，且必须在14天内销毁。

负责起草该法案的前卫生部长帕特森表示，禁令的解除为科学家解除了“紧箍咒”，使他们能够与其他国家的医学专家共同研究医疗克隆技术。生物学专家有望通过研究找到治疗癌症、心脏病、糖尿病和阿尔茨海默病等疾病的良方。帕特森指出，澳大利亚目前尚无全面的干细胞研究中心，但此举将挽留本国科研人员，并吸引更多国际科学家前来合作。

然而，该法案也遭到包括澳大利亚总理、两名副总理和在野党领导人在内的多位政要的强烈反对。他们认为人类生命的纯洁性比治疗性克隆研究更为重要。

英国是世界上首个通过立法使克隆人体干细胞研究合法化的国家。尽管美国政府自2001年8月起严令禁止联邦政府投资人类胚胎干细胞研究，但私人投资从未停止。2005年6月，美国哈佛大学宣布启动用于治疗目的的人类胚胎干细胞克隆研究项目，这是美国首次启动不带商业背景的此类研究。

胚胎干细胞研究背景

胚胎干细胞是人体的“万能细胞”，理论上可分化成任何人体组织细胞。科学家希望用健康胚胎干细胞培育出的组织替代病患组织，治疗传统方法难以解决的慢性疾病。胚胎干细胞克隆是指将病人的DNA注入一个已去除DNA的卵子中，约5天后该卵子发育成早期胚胎。从胚胎中获得的干细胞经刺激后，可进一步发育成携带病人DNA信息的特殊细胞或器官组织。DNA缺陷修正后的细胞或组织移回病人体内，不会产生排异反应。

胚胎干细胞研究的伦理争议主要集中在两个问题：一是如何看待胚胎。胚胎干细胞主要来源于流产胚胎、辅助生殖剩余胚胎或体细胞核转移术得到的胚胎。提取干细胞必然损毁胚胎，因此胚胎是否被视为生命或人成为争论焦点。二是生殖性克隆是否不可避免。自2001年起，联合国大会连续4年讨论禁止生殖性克隆国际公约，但未达成一致。部分国家认为治疗性克隆必然滑向生殖性克隆，主张同时禁止。2005年，第59届联合国大会通过了不具法律约束力的《禁止克隆人政治宣言》。治疗性克隆是胚胎干细胞研究的主要方式，封杀治疗性克隆实际上就是封杀胚胎干细胞研究。