在中国与日本激烈的经济竞争中，大陆以两位数的增长率和约1万亿美元的外汇储备赢得了亚洲的普遍关注。但是，日本人可以聊以自慰的是：他们在研发支出方面仍拥有优势。是这样吗？这不是根据经济合作与发展组织公布的存有争议的数字得出的结论。

        12月4日，经合组织宣布中国今年的研发总开支将超过1360亿美元。根据这个总部设在巴黎的组织的计算，中国今年的研发总开支将首次超过日本1300亿美元，仅次于美国的3300亿美元。经合组织校正了购买力平价后得出了1360亿美元这个数字。

　　经合组织资深经济学家、中国调研报告的作者之一马里奥·塞万提斯说：“中国正在成为研发领域的主要参与者。中国现在还不是创新强国，但成为创新强国的潜力很大。”

        可是，很多专家还不能确信中国已经取得了巨大进步。按照占国内生产总值的百分比计算，中国的研发开支仍大大低于它的亚洲竞争对手日本：中国为1.3%，日本为3.15%。

　　中国科学家指出，购买力理论并未反映实验室的实际情况，因为实验室大部分最昂贵的设备都必须从西方或日本进口。由癌症专家郭亚军担任主任的上海细胞工程和抗体研究中心现在每年大约获得政府1000万美元的资助。郭聘用了215人，其中大约一半是博士，但他不得不将1/3以上的预算用于购买分析DN  A和蛋白质的设备。而这些设备70%是进口的。

　　有时，中国科学家购买同样的设备要比外国同行多花钱。一位专家说，进口高端设备价格非常昂贵。他说：“我们购买尖端生化设备时通常要比我们的美国同行或日本同行至少多付30%至40%的钱。”

        在美国能卖掉2000套设备的公司，在中国或许只能找到20套的需求。但是，由于公司的成本是固定的，因此不论它们卖出多少设备，商家都会把成本转嫁给中国客户。

　　尽管如此，中国科学家同意经合组织经济学家塞万提斯的观点，认为中国在研发领域的其它成本上占有优势，比如劳动力。中国研究人员要想与日本或美国同行达到同样的水平，也许仍然有很长一段路要走，但毋庸置疑，他们的方向是正确的。（作者：布鲁斯·艾因霍恩）