2006年9月7日，国家环保总局和国家统计局联合发布《中国绿色国民经济核算研究报告2004》，这是中国首次发布绿色GDP核算报告。报告显示，2004年全国因环境污染造成的经济损失为5118亿元，占当年GDP的3.05%。此次发布虽经多次推迟，但标志着中国绿色GDP核算工作的正式启动。

完整的绿色国民经济核算应包括资源耗减成本与环境退化成本，而此次仅计算了部分环境污染损失，存在低估和缺项问题。尽管如此，绿色GDP的提出更重要的意义在于提供了一种发展思维和工作方向，促使社会重视经济发展的资源成本与环境代价。

2006年作为“十一五”规划的开局之年，首次将能源消耗、污染物排放等绿色指标列为约束性指标，标志着中国发展思路的根本转变。国务院发布《关于落实科学发展观加强环境保护的决定》，强调环境保护与经济社会协调发展。同时，《环境影响评价公众参与暂行办法》的颁布被视为环保领域的重要里程碑，推动了公众参与环保决策。

然而，环保工作面临诸多困难。2006年主要污染物排放不降反升，环境事故频发。绿色GDP核算在技术上面临资源实物量转化为价值量、环境价值经济评价等难题，部分试点省份甚至退出。节能降耗目标虽已分解，但缺乏配套政策支持，实施困难重重。

尽管挑战严峻，2006年仍被视为中国环保事业的转折点。正如《自然资本论》所警示，自然资本的价值巨大，而人类正以惊人速度消耗资源。中国作为工业化中期国家，正集中应对发达国家百年间分阶段出现的环境问题。期待2006年成为中国绿色发展的真正起点。