进入21世纪，人类社会正努力在经济发展与环境保护之间寻求平衡，寻找传统能源的绿色替代品成为关注焦点。美国人杰里·巴格比（Jerry Bagby）走在了这一浪潮的前沿，他在美国中西部建立了一家生物燃料工厂，计划将长期被忽视的鸡脂肪加工成生物燃料。

鸡脂肪作为生物燃料原料

据美联社报道，巴格比与其好友哈罗德·威廉姆斯（Harold Williams）筹集了500万美元，在当地建设了一家生物燃料工厂，主要原料是供应充足的鸡脂肪。泰森食品公司（Tyson Foods）的一家禽类加工厂毗邻该工厂，可提供大量鸡脂肪。此前，这些鸡脂肪通常被运往州外，用作宠物食品、肥皂等产品的原料。巴格比和威廉姆斯计划通过提纯鸡脂肪，并与豆油混合，制成生物燃料，预计年产量可达1360万升。

与此同时，美国最大的肉类加工企业也注意到了这一新兴市场。泰森食品公司于2006年11月宣布成立可再生能源部门，并于2007年正式投入运营。其竞争对手裴顿农场有限公司（Perdue Farms）和史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）也采取了类似举措。由于拥有大量原料，这些肉类加工巨头的加入有望使生物燃料价格更低廉、产量更丰富。

市场前景广阔

尽管目前鸡脂肪在美国并非生物燃料的主流原料，但随着市场对主流原料豆油的需求不断增加，豆油价格持续攀升，业界不得不转向含量丰富、价格低廉的动物脂肪寻求解决方案。明尼苏达大学经济学教授弗农·艾德曼（Vernon Eidman）指出，动物脂肪的使用将有助于处于起步阶段的生物燃料产业发展为成熟的能源来源。