美国科学家近日宣布，他们在不损害胚胎的情况下从女性子宫的羊水中提取出干细胞，并用这些干细胞成功培育出多种人体组织。该成果不仅避免了关于胚胎干细胞的伦理争论，而且为再生医学开辟了新途径。

提取羊水无损母亲健康

这项研究由美国维克森林大学和哈佛大学的科学家共同进行，研究成果发表在《自然-遗传学》期刊上。研究发现，从羊水中提取的干细胞含有大量与胚胎干细胞相同的成分，具有多向分化潜能，可以培育成各种人体组织，如大脑、肝脏和骨骼等。研究人员强调，用于研究的羊水干细胞均来自受孕妇女的自愿捐助，提取过程不会损害母亲健康，也避免了胚胎干细胞研究中的伦理争议。

难取代胚胎干细胞研究

人类胚胎干细胞是最早期的未分化细胞，能分化成人体各种组织和器官，科学家们一直希望通过培育胚胎干细胞实现器官修复或移植。但传统的胚胎干细胞提取法必须破坏胚胎，而羊水干细胞则避免了这一问题。不过，专家认为羊水干细胞尚不能完全替代胚胎干细胞研究，其分化潜能可能有限。

投入临床试验尚待时日

去年4月，阿塔拉公布了一项临床试验结果：他领导的研究小组首次成功利用患者自身的细胞组织培植出人体膀胱，并移植回病人体内，接受治疗的7人膀胱功能均获得持续改善。然而，膀胱是相对简单的器官，对于心脏、肾脏等复杂器官的移植和修复技术仍需反复试验。阿塔拉表示，目前科学家尚不确定羊水干细胞能培育出多少种细胞类型，研究仍处于初步阶段，投入临床试验可能需要数年时间。