来自华盛顿大学（University of Washington）儿童医院及地区医疗中心的科学家们通过一项新研究发现，在过敏性疾病——例如过敏性皮炎（也称湿疹）——和自体免疫疾病之间存在特殊的联系。这一研究结果发表在《自然-免疫学》（Nature Immunology）期刊上。

大约有75%左右的自体免疫疾病发生在女性身上，其中绝大部分是处于分娩期的女性。这些疾病同时还会造成很大一部分的童年期慢性异常。自体免疫疾病会导致超过80种非常严重的慢性疾病，其中包括神经、胃肠道、内分泌系统的异常，以及皮肤和其他结缔组织、眼睛、血液和血管疾病等。在所有这些疾病中，其内部的发病机制都是一致的——我们身体的免疫系统（包括B细胞和T细胞）变得失去方向，从而攻击那些本应被保护的器官。

研究主要负责人，来自华盛顿大学儿童医院的免疫学主任David Rawlings博士表示：“我们的研究结果表明，过敏性疾病和炎症或许会触发自体免疫疾病，因为这些疾病会放松对于新产生的活跃B细胞的控制。而以上过程非常重要，这是由于很多的自体免疫疾病都是由这些B细胞产生的自反应性抗体引起的。”

目前华盛顿大学的科学家们正在寻找这种对B细胞控制的放松究竟发生在哪里。Rawlings最后说：“通过和华盛顿大学的实验室合作，我们也在寻找治疗这些疾病的药物。现在一种帮助保护肾脏免受自体免疫疾病侵害的药物正在进行动物实验。”