据《华尔街日报》报道，由于市场对生物燃料需求的上升，农产品价格出现飙升，并推动全球食品价格普遍上扬，形成了一股新的通货膨胀压力。

报道指出，食品价格上涨已给世界部分地区的消费者造成困苦，主要集中在印度和中国等相对贫穷的地区。如果这一趋势持续，全球经济增长速度可能放缓，因为消费者可能减少其他支出，而各国央行可能被迫上调利率以遏制通胀。

食品价格在一些国家和地区是敏感问题，政治家们正采取措施控制物价上涨，以避免对经济造成更大负面影响。然而，这些措施是否有效仍有待观察。

导致食品价格上涨的主要原因是市场对乙醇和生物柴油的需求增长，玉米、棕榈油、食糖和其他谷物是生产这两种产品的原料。这一新需求拉高了原料价格，从而提高了从牛肉、鸡蛋到软饮料等一系列产品的生产成本，最终转嫁给消费者。

在印度、中国、欧洲，乃至土耳其、南非和波兰等国，这一压力不断加大。匈牙利的食品价格年增长率已超过13%，而2005年时不足3%。在中国，食品价格以6%的速度上涨，涨幅是一年前的三倍。德国、意大利和英国的食品价格也在上涨。

迄今为止，食品价格上涨尚未显著提高全球总体通胀水平，全球物价水平仍相对较低，以历史标准衡量也还算稳定。

许多经济学家认为，引发当前食品价格上涨的力量将长期存在，或几年后卷土重来。许多国家面临土地和水资源短缺问题，这在以往食品价格上涨时不存在，因此无法通过增加农作物种植面积来轻易缓解粮食供应紧张。

瑞士银行的研究人员指出，过去五年中国食品价格的平均涨幅高于此前五年，因为许多农业用地转化为工厂和住宅用地。饮食结构变化也加剧了粮食短缺，收入增长使中国和其他国家的人增加了粮食消费量。

一些经济学家认为，中国和印度似乎正到达临界点，超过这一临界点，除非重要原料商品产量大幅增长，否则当地食品需求将无法满足，食品价格将不可避免大幅上涨。事实上，中国和印度某些农作物产量近年来已达历史最高水平，但农产品价格仍在上涨。

在全球经济多年强劲增长后，全球粮食库存处于30年来最低水平。如果农民将更多农作物用于生产乙醇或其他燃料，粮食库存会更加吃紧。预计到2008年，美国约30%的粮食可能用于生产乙醇，高于2006年的16%。

为确保人畜有充足粮食，中国已开始限制建设以玉米为原料的乙醇厂，甚至禁止利用农田建设新的高尔夫球场，并改变了对出口玉米实行补贴的政策。

一些经济学家表示，中国将不得不采取更强有力措施防止未来出现食品问题，可能包括成立大型但更为高效的企业化农场。不过，中国恐怕难以采取这种措施，因为它需要为数千万农民保留工作。