阿尔茨海默病（AD）是一种进行性神经退行性疾病，以认知功能下降、记忆力丧失和行为改变为主要特征。目前全球约有5000万患者，且缺乏有效的治愈手段。近年来，天然产物在AD治疗中的潜力受到广泛关注，其中银杏（Ginkgo biloba）提取物因其抗氧化、抗炎和改善脑血流的作用而被深入研究。

巴西圣保罗联邦大学的研究人员发现，产于中国的银杏有助于治疗老年痴呆症，以及延缓人体大脑衰老。由巴西著名神经科专家桑托斯博士率领的科研小组从几年前开始研究老年痴呆症晚期患者的治疗方法，结果发现银杏具有通畅血管等功能，在延缓老年人大脑衰老、增强记忆力方面具有常规药物难以实现的效果。

该科研小组在实验中挑选了48名年龄在60至70岁之间的老年痴呆症患者，他们在记忆力、注意力、想象力和完成复杂动作方面的水平都比常人低20%至45%左右。这些患者被分成两个小组，第一组每天服用80毫克经提炼的银杏汁，另一组则服用安慰剂。6个月后，科研人员发现服用安慰剂的患者病情越发严重，而服用银杏汁的患者在记忆力、注意力和完成复杂动作等方面的能力都得到明显提高，老年痴呆症状有所缓解。

从机制上看，银杏提取物中的活性成分如银杏内酯和银杏黄酮苷具有多种神经保护作用。它们能够抑制血小板活化因子（PAF）介导的炎症反应，减少β-淀粉样蛋白（Aβ）的聚集和毒性，同时增强胆碱能神经传递，改善突触可塑性。此外，银杏提取物还能扩张脑血管，增加脑血流量，改善能量代谢，从而延缓认知衰退。

与此同时，巴西科研人员的报告还表明，由于银杏中含有一些对人体有害的物质，所以在作为药物使用时尚需谨慎对待。例如，银杏酸具有致敏性和细胞毒性，长期高剂量使用可能引起出血风险。因此，标准化提取物和严格剂量控制是临床安全应用的关键。

总之，银杏提取物在改善AD患者认知功能方面显示出一定潜力，但仍需更大规模、更长周期的临床试验来验证其疗效和安全性。对于患者而言，应在医生指导下使用，不可替代标准治疗。