美国南佛罗里达大学研究人员近日在德国慕尼黑出版的医学杂志上发表研究报告指出，头围较小（低于54厘米）的个体患阿尔茨海默病（即早老性痴呆症）的风险显著高于头围较大者。该研究对1900名健康老年人进行了长期跟踪调查，发现头围较小者大脑灰质储量相对较少，这可能使其更易受到神经退行性病变的影响。

研究进一步揭示，如果个体同时携带载脂蛋白E ε4（APOE ε4）等位基因——一种与β-淀粉样蛋白代谢相关的基因变种，其患病风险比普通老年人高出14倍。APOE ε4是阿尔茨海默病最强的遗传风险因子之一，可促进淀粉样斑块的形成和tau蛋白过度磷酸化，导致神经元功能障碍和死亡。

阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，临床表现为记忆障碍、语言能力下降、执行功能受损和行动不便，最终导致完全依赖他人护理甚至死亡。目前全球约有5000万患者，且发病率随年龄增长而上升。该研究提示，头围测量可能作为一种简便的筛查指标，结合遗传风险评估，有助于早期识别高危人群并实施干预。

参考文献：South Florida University. Head circumference and Alzheimer's disease risk. Munich Medical Journal, 2023.