日本庆应大学西本征央教授在脑内发现了一种能防止阿尔茨海默病致病基因导致脑神经细胞坏死的物质。这一发现被认为将有助于研制治疗这种疾病的药物。

据新闻媒体报道，这种物质名为HUMANI（缩写为HU），是一种由24个氨基酸构成的蛋白质，存在于阿尔茨海默病患者的脑后头叶部位的基因中。西本征央教授在动物实验中发现，让阿尔茨海默病致病基因在添加了极微量HU的大白鼠神经细胞中发挥作用，结果大白鼠脑神经细胞无一发生坏死；而在未添加HU的情况下，脑神经细胞100%死亡。

西本征央注意到这种疾病患者的脑后头叶不随疾病发生而萎缩的现象后进行了这项研究。他认为，这种物质可用于开发治疗阿尔茨海默病的新药，并已就此申请专利。

阿尔茨海默病又称早老性痴呆症，患者脑功能逐渐衰退，出现记忆力、抽象思维能力和语言表达能力减退、行动不便及其他功能性障碍，影响神经系统功能，最终可导致死亡。