脑电图（EEG）是诊断癫痫的核心工具，通过记录大脑电活动，可明确诊断并区分癫痫类型。全身性发作时，EEG表现为全脑同步放电；部分性发作则显示局限性异常。然而，发作间期EEG的阳性率仅为50%-60%，因此正常EEG不能排除癫痫。

EEG异常包括非特异性改变（如慢波增多、不对称、调节差），这些不能直接诊断癫痫。具有诊断意义的是痫样放电，如棘波、棘慢波、多棘慢波、尖波、尖慢波、高度失律等。为提高检出率，常需记录睡眠EEG或24小时长程监测。