癫痫是一种由多种病因引起的慢性脑功能障碍临床综合征，其本质是大脑神经细胞群反复、同步、异常放电所导致的发作性、突然性、反复性、短暂性脑神经系统功能紊乱。根据异常放电的部位和扩散范围不同，临床发作表现各异，可涉及运动、感觉、意识、行为、植物神经等障碍。癫痫具有发作性、复发性和自然缓解性特点，发作间期患者可完全正常。需注意，单次癫痫发作（如由缺氧、低血糖、药物中毒等诱发）不属于癫痫。

在中医古籍中，癫痫被称为“痫证”。早在公元前4世纪，扁鹊《难经·第五十九难》即有记载：“狂痫之病何以别之？然，狂疾始发……癫疾始发，意不乐、僵仆、直视。”《素问·大奇论》云：“心脉满大，痫痪筋挛；肝脉小急，癫痪筋挛。”隋朝《诸病源候论》描述：“发作仆地、吐沫无知、若僵像。”现代医学认为，脑血管病（如出血性及缺血性卒中）是中老年癫痫的常见病因，约5%的患者在病后1年左右开始出现癫痫发作。

按症状分类，癫痫主要分为以下四种类型：

1. 大发作（全面性强直-阵挛发作）：约占癫痫发作的50%，多见于1岁左右或14-17岁。分为四期：①先兆期：头晕、胃部不适；②强直期：突然意识丧失、倒地、头后仰、肢体强直，因膈肌痉挛发出吼叫，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，持续数十秒；③阵挛期：全身肌肉节律性抽动，常咬破舌头、口吐白沫，可伴大小便失禁，持续1-3分钟；④恢复期：数十分钟后清醒，对发作过程无记忆，全身疼痛乏力，少数患者可出现狂躁、乱跑、打人毁物等行为。

2. 小发作（失神发作）：典型表现为短暂意识丧失，多数完全丧失，偶有意识障碍较浅。发作突然开始和终止，持续2-15秒（不超过1分钟），每日数次至数十次。患者言语及活动中断，两眼凝视或上翻，面色苍白，手中持物落地，发作后继续原活动。

3. 精神运动性发作（颞叶癫痫）：多由颞叶病变引起，常在20岁左右首次发病。约40%患者有先兆（胃部不适、幻听、幻味、眩晕、恶心、恐惧等）。临床表现包括：①仅有意识障碍（>1分钟，区别于失神发作）；②识别性症状：记忆障碍，如“似曾相识”或陌生感；③情感障碍：突发忧伤、愤怒、恐惧等；④精神感觉症状：错觉（听觉、视觉异常，如视物变形、变大或变小）；⑤精神运动症状：自动症（吮吸、咀嚼、吞咽、手擦衣服、划圈等），复杂者表现为梦游或神游；⑥复合型：多种症状综合，可突发冲动、伤人、毁物、自伤、自杀等。

4. 局限性发作（单纯部分性发作）：表现为身体某部分节律性抽动，持续数秒，意识清楚。若异常放电扩散，可波及半身或全身。