英国科学家最近报告，他们发明了一种新型装置，能够帮助患有严重睡眠呼吸暂停症的患者降低血压，从而减少心脏病和中风的发生风险。睡眠呼吸暂停症是一种具有潜在危险性的疾病，患者在睡眠中常出现短暂的呼吸暂停，最常见的病因是上呼吸道阻塞。患者通常鼾声很响，睡眠中反复憋醒，且睡眠时血压升高，该病多发于肥胖者中。

这种新的治疗方法被称为“经鼻连续气道正压通气”（nCPAP），通过在患者睡眠时通过面罩持续加压，保持气道通畅。该方法能够显著降低患者的血压。根据发表于《柳叶刀》杂志上的研究报告，患有睡眠呼吸暂停症的患者如果不加以治疗，发生中风和心脏病的危险性高达3%。以往研究已证实nCPAP能有效提高患者睡眠质量，但其对血压的影响一直缺乏研究。

为了明确nCPAP治疗对患者血压的影响，来自牛津大学Radcliffe医院的Robert Davies及其同事对118名年龄在30至75岁的严重睡眠呼吸暂停症患者进行了治疗。治疗组使用高压空气nCPAP，对照组则接受常压nCPAP治疗一个月。结果显示，与常压治疗相比，高压nCPAP治疗平均每天可使患者血压降低3.3 mmHg。这种血压降低幅度使患者中风发生的危险性减少20%，使心梗等冠心病的发生危险性降低15%。

研究还指出，同时患有其他更严重疾病的患者以及同时接受药物降压治疗的患者从这种治疗中获益最大。Davies认为：“nCPAP用于治疗阻塞性睡眠呼吸暂停症，不仅能够显著降低中风和其他心血管疾病的发生率，还能改善患者白天嗜睡状况，提高生活质量。”