众所周知，人生约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。而失眠正是睡眠障碍中最常见的一种症状。引起失眠的原因很多，诸如精神紧张、心情不好、焦虑恐惧、生活习惯改变、躯体疾病等等。有的病人只是要求医生开安眠药，有的病人因为长期失眠而经常自行在药店买安眠药吃。日子长了，药量越吃越大，而睡眠却得不到有效的改善。其实，失眠在许多情况下只是某些疾病的一项临床表现。在这里，需特别警惕的是门诊较为多见、临床上通常首先表现为失眠症状的抑郁症。

抑郁症典型的睡眠障碍是早醒，即早上比平时早醒超过半小时以上，醒后不能再入睡，脑海里反复浮现着一些不愉快的往事或对前途忧心忡忡。此外，病人也可表现为晚上上床后超过半小时不能入睡或夜间易醒、多梦等。除睡眠障碍外，抑郁症患者往往还表现出程度不同的情绪不佳，内心缺乏愉快感，对任何事都觉行兴趣索然，丧失了以往对生活、工作的热情和乐趣，或是无任何原因感到精力不足，做事力不从心，觉得脑子变得迟钝了，注意力难以集中等。病情严重时，患者对前途感到悲观、失望，觉得生活不值得留恋，甚至产生强烈的自杀观念和行为。因此，若把抑郁症当成单纯的失眠来治疗，不仅会贻误病情，还可能造成严重的后果。

从神经生物学机制来看，抑郁症与失眠共享共同的神经环路异常，如下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢进、5-羟色胺和去甲肾上腺素等单胺类神经递质失衡，以及昼夜节律调节紊乱。这些因素导致睡眠-觉醒周期失调，并加重情绪低落。临床实践中，对于以失眠为首发症状的患者，医生应常规进行抑郁筛查，如使用PHQ-9量表或汉密尔顿抑郁量表，以早期识别潜在的抑郁症。治疗上，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）如舍曲林、氟西汀等，不仅能改善抑郁情绪，还能调节睡眠结构，减少早醒和入睡困难。同时，认知行为疗法（CBT-I）对失眠和抑郁共病有良好效果。