流脑，全称流行性脑脊髓膜炎，是由脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis）引起的急性化脓性脑膜炎。该病主要通过呼吸道飞沫传播，好发于冬春季节，尤其是2月至4月为发病高峰，春季病例约占全年的80%。发病年龄以15岁以下儿童为主，其中1岁以下婴儿发病率最高，且年龄越小病情越重。流脑起病急骤，病情进展迅速，早期识别和及时治疗至关重要。

流脑的潜伏期通常为2-10天，临床表现可分为三期：

1. 上呼吸道感染期：病原菌侵入鼻咽部，患儿出现咽痛、流涕、鼻塞等类似感冒的症状，此期易被忽视。

2. 败血症期：多数患儿突发恶寒、高热（体温可达40℃以上）、头痛、恶心、呕吐、面色苍白、全身疼痛、表情淡漠。约70%的患儿皮肤与黏膜出现瘀点或瘀斑，这是流脑的特征性表现。病情继续发展可出现脑膜刺激征。

3. 脑膜炎期：患儿持续高热、剧烈头痛、频繁喷射性呕吐，烦躁不安，严重者出现神志不清、抽搐甚至昏迷。后期常因毒血症、循环衰竭而死亡。值得注意的是，婴幼儿发病多不典型，可能仅表现为拒食、哭闹、嗜睡等，易误诊为感冒，增加了早期识别难度。

流脑病情凶险，一旦怀疑感染应立即就医。早期诊断和治疗可显著降低病死率和后遗症发生率。延误诊治可能导致精神发育异常、智力落后等严重后遗症。目前，接种流脑疫苗是预防该病最有效的手段。