气候专家预测，全球气候变暖将引发严重的健康问题。这一观点得到了一项最新研究的支持：研究显示，较高的气温已在瑞典导致蜱传疾病病例急剧增加。
最新一期的英国医学周刊《柳叶刀》刊登了这项研究报告。报告指出，在瑞典斯德哥尔摩郡，蜱传脑炎病例自1970年代末至1990年代增加了三倍。科学家指出，1990年代末期全球气候变暖加剧。
在上述期间，该地区由蜱传播的脑炎病例从每年每百万人中10例增加到每年每百万人中约30例。在1990年代出现连续暖冬和早春的几年中，病例数更是增至每年每百万人中约40例。在原本漫长的寒冬中，蜱的繁殖较为困难。
携带病毒的蜱在叮咬人类后将病毒传播给人体，引发蜱传脑炎。蜱传脑炎是一种由黄病毒属病毒引起的中枢神经系统感染，可导致高热、头痛、意识障碍甚至死亡。此外，气候变暖还促进了其他蜱传疾病如莱姆病的传播，莱姆病由伯氏疏螺旋体引起，症状包括肌肉和关节酸痛、头痛、恶心及呕吐。
斯德哥尔摩大学的生态学教授古斯塔夫松和卡罗林斯卡大学及胡丁厄大学附属医院的林格伦表示：“我们基于过去数十年的欧洲气候变化数据进行分析，结果显示，在瑞典，较温暖的气候不仅导致蜱传脑炎病例增加，其他由蚊虫传播的疾病也有所增加。”研究强调，气候变暖延长了蜱的活动季节，扩大了其地理分布，从而增加了人类暴露风险。