脑动脉硬化症的早期临床表现常包括头痛、头昏、注意力不集中、记忆力减退、情绪不稳定及工作能力下降等，这些症状与神经衰弱极为相似，容易导致误诊。然而，两者在病因、发病年龄、伴随症状及辅助检查等方面存在显著差异，可资鉴别。

脑动脉硬化症多见于中老年人群，常伴有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病。除上述类似神经衰弱的症状外，患者还可出现智能减退（如计算力、定向力下降）、性格改变（如淡漠、易激惹或幼稚化）等器质性精神障碍表现。神经系统检查可发现动脉硬化体征，如颞动脉或桡动脉硬化、偏瘫、偏身感觉减退、掌额反射及吸吮反射阳性、腱反射不对称、头手震颤等。辅助检查常显示高血压、高血脂、高血糖或心电图异常。眼底检查可见视网膜动脉硬化征象，脑血流图提示血管弹性降低、血流缓慢。预后相对不良，可能进展为脑血管事件或血管性痴呆。

神经衰弱则多见于青壮年，起病常与精神压力、长期紧张或心理冲突等心理社会因素相关。患者主要表现为精神易兴奋和脑力易疲劳，伴有情绪烦恼、睡眠障碍及肌肉紧张性疼痛等，但智力及人格通常保持完整。体格检查无阳性体征，实验室检查（血脂、血糖等）及眼底检查均正常，脑血流图无异常。预后良好，经心理治疗及药物干预后多可缓解。

总之，对于中年以后出现类似神经衰弱症状的患者，应警惕脑动脉硬化症的可能，通过详细的病史询问、神经系统检查及必要的辅助检查（如血脂、血糖、眼底及脑血流图）进行鉴别，避免误诊。