在胚胎干细胞中，关键的转录因子（transcription factors），主要是OCT4、SOX2和NANOG，对于维持干细胞的自我更新（self-renewal）和多能性（pluripotency）至关重要。Boyer等人采用基因组规模的位置分析（genome-scale location analysis）方法，鉴定了这些因子的靶基因（target genes）。他们惊讶地发现，这些因子的大部分靶基因是共有的。这些靶基因通常编码转录因子，其中许多是发育上重要的同源结构域蛋白（homeodomain proteins）。研究结果还表明，这些同源结构域蛋白共同作用，形成了一个由自我调节（autoregulatory）和前馈（feedforward）循环组成的调控网络。这些发现为干细胞转录调控的研究提供了新的视角，并揭示了OCT4、SOX2和NANOG在干细胞多能性和自我更新中的作用。

参考文献：Core Transcriptional Regulatory Circuitry in Human Embryonic Stem Cells, Cell, Volume 122, Issue 6, 23 September 2005, Pages 947-956