人类大脑中有一套镜像神经网络，当看到别人的动作时一般会作出模仿的反应。新的研究发现，大脑的镜像神经会因为所观察的对象与自己是否同属一种文化而作出不同的反应。

加州大学洛杉矶分校的研究人员让两个演员对一组美国人做一系列手势，其中一个演员是美国人，另外一个是尼加拉瓜人，同时对观看的美国人实施一种称为经颅磁刺激（TMS）的技术，测量他们的镜像神经网络的反应。结果发现，当观看美国演员做出的手势时，观众镜像神经元的活动要比观看尼加拉瓜演员表演时更活跃。即使尼加拉瓜演员做出美国人熟悉的手势，观众的反应强度也相对较低。

研究者认为，从实验中可以看出：文化会对我们的大脑产生可测量的影响，在研究大脑功能和人类行为时，应该将文化差异考虑在内。