一项最新的研究结果显示，在目前能够被清楚识别出的近2.4万种人类基因中，有20%已经在美国获得了专利。申请专利的主要是一些私人公司和大学院校。这一发现引发了关于基因专利对科学研究和商业投资影响的广泛争议。

据美国《国家地理》杂志报道，这项研究发表在《科学》杂志上，首次详细展示了美国人类基因专利权的现状。研究人员指出，基因之所以能够申请专利，是因为它们具有潜在的研究价值，在诊断测试中作用显著，并且可用于发现和生产新药物。

基因专利源于其研究价值

美国马萨诸塞州科技研究院的经济及科学教授菲奥纳·莫里表示：“对很多人来说，在美国的专利申请体系中，人类的DNA像其他普通化学产品一样被对待，或许令人惊讶。”她解释道，如果一位发明者确定了某种基因的新用途，那么该DNA序列就能像从植物中提纯出的新药一样，以相同方式获得专利权。

美国基因专利权的现状

基因专利是上世纪八九十年代生物科技繁荣的重要体现。1978年左右，人类生长激素基因获得了最早的基因专利批准。进入21世纪后，随着人类基因组计划的完成，大量新的遗传信息和基因专利涌现。研究显示，超过4000种人类基因（约占可识别基因的20%）已在美国获得专利。其中，约63%的专利归属于私人公司，28%归属于大学院校。美国Incyte制药公司拥有最多的人类基因专利，覆盖了2000种人类基因。

莫里教授指出，基因专利权赋予所有者基于该基因某些新用途的财产权，例如在新药效果测试或生产治疗性蛋白质中涉及基因专利。人类基因组中与疾病相关的区域成为专利申请的“热点”，某些基因甚至有多达20项专利。莫里说：“基本上，那些被认为与疾病相关的基因，如与阿尔茨海默病或癌症相关的基因，比那些性质神秘的基因更容易被申请专利。”

基因专利权存在巨大争议

对于基因专利权的影响，社会存在巨大争议。支持者认为，基因是复杂的有机分子，分离提纯后符合化合物申请专利的条件。基因专利权通过公开基因序列的重要作用，促进了新想法的传播，并为投资者提供了动力。然而，批评者警告，过于宽泛的基因专利保护范围将阻碍研究人员对已专利基因的创新研究。如果研究涉及多个专利基因，科学家在基因专利上的财政和其他成本将非常高。