人是社会性动物，沟通至关重要。在所有沟通行为中，语言沟通是最重要的方式。有学者指出，人类之所以不能像其他动物一样快速从幼儿期进入成年期，主要是因为幼儿必须学习复杂的语言，发展口语沟通能力。因此，语言发展在幼儿成长阶段极为重要。许多父母试图通过让孩子跟读发音来学习说话，但多数孩子无法仅靠重复复诵掌握有效的口语沟通技巧。了解儿童语言发展的历程、各阶段应具备的沟通能力以及如何促进语言发展，对父母和老师至关重要。

语言发展历程分为三个阶段：口语前期、基本口语能力建立期和语言精熟度建立期。每个阶段都有不同特征和促进策略。

第一阶段：口语前期（0-1.5岁）

口语前期指0至1.5岁的幼儿。虽然部分幼儿在10个月左右能发展出简单口语，但多数有意义的口语出现在1.5岁以后。因此，在幼儿发展出有意义口语之前，均称为口语前期。此阶段幼儿虽不会说话，但能理解指令、听懂词汇及许多非口语沟通行为。他们通过认知、社会性互动以及与父母的游戏建立概念，这些认知和理解是语言内容的重要基础。语言与认知密不可分，语言又是社会互动的工具，因此儿童各项能力发展环环相扣。口语前期幼儿的语言发展可从表达、理解和互动行为三方面阐述：

一、表达能力

从出生时的哭声开始，3-4个月大时幼儿能发出无意义的声音（如喉音），尝试振动声带和运用喉头肌肉。7-8个月大时出现一连串牙牙学语的声音，大人回应这些声音，幼儿开始模仿语音或环境声音。口语前期后期，幼儿会使用拟声词表达意思，例如用“ㄅㄨ ㄅㄨ”表示“车车”，用“ㄇㄢ ㄇㄢ”表示吃东西。

二、理解能力

新生儿虽不了解事物，但具备听觉能力。研究发现，婴儿对熟悉声音有反应，如正在吸吮的婴儿听到妈妈声音会停止吸吮并注意。7-8个月时，婴儿能反应声源、判断声音方向并转头。随后，幼儿对环境声音更加注意，逐渐理解其含义，如听到门铃响会转头看门，听到电话声会拿起话筒。口语前期最后阶段，幼儿能听懂许多指令，如“不可以”会停下，“过来”会走过来。幼儿对环境中物品产生兴趣，会指着车子、灯等要求大人说出名称。这些理解能力为下一阶段口语能力建立奠定基础。

三、互动行为

口语前期幼儿虽无口语能力，但能与照顾者建立良好互动。新生儿无法互动，完全依赖大人满足需求；3-4个月大时，大人逗弄会有回应；7-8个月时，幼儿主动发出声音吸引注意，伸手并发出咿呀声表示要抱抱，递奶瓶表示要喝牛奶，或拉着大人到想要东西的地方。这些沟通互动行为是未来口语和社会行为发展的重要里程碑。因此，口语前期建立沟通行为至关重要。

发展较快的幼儿约在10个月大时出现有意义词汇，多数幼儿在1岁多出现。过去文献指出第一个有意义词汇通常是“爸爸”“妈妈”，但现代幼儿第一个词汇可能不同，常与最需要或最常接触的人有关，如由祖辈照顾的孩子可能先说“婆婆”“阿嬷”“爷爷”。其他如“走”“要”“不要”也可能成为第一个词汇。出现词汇后，词汇量逐渐增加，进入语言发展的第二阶段。