在中国，以石油为主的汽车燃料结构正逐步向节能环保的车用能源多元化转变。前科技部部长徐冠华在接受《财经时报》采访时表示，这一总体路线图正在形成。就在中国的生物燃油项目因玉米等原料价格上涨被政府叫停一年后，以非粮食作物为原料的生物燃料作为替代品即将进入市场。

中国第一家木薯乙醇加工厂于2007年12月26日正式投入运营，次日起，以木薯为原料的车用乙醇汽油在广西南宁市大面积推广使用，所有加油站禁止销售普通汽油，至2008年2月底基本实现车用乙醇汽油替代其他汽油。与此同时，在政策支持和市场商机驱动下，大小能源企业纷纷加入新能源争夺战，主角是可替代玉米和棕榈的非粮食作物，如木薯、甜高粱等。

在广西北海市合浦工业园区，一个占地550亩、年产能20万吨的燃料乙醇生产基地进入设备安装倒计时。中粮集团生化能源事业部负责人透露，该项目总投资约14.6亿元人民币，一期投资7.5亿元，建设20万吨燃料乙醇生产装置，二期建设5万吨乙醇胺生产装置，建设期3年。中粮集团布局非粮生物燃料项目并非一时脑热，以乙醇为代表的能源供应多元化战略已成为中国能源政策方向，人大常委会审议通过的《可再生能源法》将燃料乙醇作为重点推广的新型能源。由于玉米由过剩变为稀缺，政府和企业被迫开发新原料。资料显示，3.3吨玉米可制造1吨燃料乙醇，而生产同样重量的燃料乙醇需要7吨木薯、10吨红薯或15-16吨甜高粱。木薯是目前最现实可行的原料，主要种植于广西、海南、云南和广东，其中广西种植面积600万亩、总产近800万吨，占全国70%以上。

中粮集团新能源第一个生产基地选在广西。在资本市场，传统能源价格飙升背景下，中粮的非粮燃料项目得到投资者支持，今年3月中粮控股在香港联交所上市，通过IPO募集近26亿港元，核心主业即生物燃料。

11月初，国际原油期货价格摸高至94美元/桶。随着石油资源紧张和油价屡创新高，中国车用能源多元化路线图逐步形成。从2000年起，中国开始开发可再生生物能源，乙醇是最被看好的替代能源。2001年，旨在消化“陈化粮”的生物液体燃料项目进入国家产业经济体系，国家投资50多亿元，批准建立4个燃料乙醇企业，总产能100多万吨，并在全国9个省市启动车用乙醇汽油试点。至2006年掀起新能源热潮。然而，随着需求加大，陈化粮消耗殆尽，国际市场玉米价格攀升，玉米燃料乙醇面临“人车争粮”困境。国家统计局数据显示，2007年一季度全国玉米价格上涨15%，吉林玉米价格由2005年初不到1000元/吨升至1500元左右。国家发改委发出《关于暂停玉米加工项目的紧急通知》，2007年6月7日国务院召开可再生能源会议，明确叫停玉米变乙醇项目，决定在“不得占用耕地、不得消耗粮食、不得破坏生态环境”原则下“坚持发展非粮燃料乙醇”。吉林燃料乙醇有限公司负责人表示赞同，认为发展可再生能源不能以资源浪费为代价。同时，中国政府下调燃料乙醇2010年前生产目标，从年产500万吨下调至200万吨，一些地区转向非粮乙醇项目开发。原料由“粮”变“非粮”，中国生物液体燃料产业驶入新转折点，中粮集团成为“非粮”领域第一个吃螃蟹的企业。

生物燃料行业巨大的市场空间让传统能源企业趋之若鹜。最近一年中，中石油、中海油等纷纷扎进这一产业，紧跟中粮集团投资中国西南部地区。中石油去年11月与四川省政府签订协议，计划2010年前在四川兴建两家生物燃料工厂，以甘薯和麻疯树发展生物质能源，生产燃料乙醇和生物柴油，年产量分别达60万吨和10万吨。中石化与中粮集团于2007年4月签订合作协议，共同发展生物质能源及生物化工，未来5年内合作建设年产100-120万吨燃料乙醇生产装置，包括广西合浦的20万吨/年项目。中海油于2006年9月与攀枝花市签订“攀西地区麻疯树生物柴油产业发展项目”，投资额23.47亿元，预计到2010年发展麻疯树种植基地50万亩，建设年产10万吨生物柴油炼油基地。外资巨头也积极介入，英国石油公司(BP)投资5亿美元建立替代能源研发中心，在贵州试种麻疯树，在大连与化学物理研究所签订10年代替能源试验合同，每年投入100万美元，在河北黄骅市种下20亩甜高粱试验田。目前中国政府对外资能否进入这一领域态度尚不明朗，BP计划与中石油联合入股广西新天德能源——一家以木薯为原料生产酒精、准备转战燃料乙醇的民营企业。

中国能源网副总裁韩晓平认为，国内燃料乙醇面临的主要问题是供应不足。燃料乙醇是10%乙醇和90%汽油的混合物，中国乙醇产量仅为102万吨，而每年消耗汽油约6000万吨，如果全部换成燃料乙醇，需要乙醇600万吨。政府相关部门正在积极制定法规政策，规范燃料乙醇生产，国家环保局污控司副司长李新民透露，国家环保总局将与有关部门共同推进清洁车用燃料标准的出台。