一项由马萨诸塞大学阿默斯特分校牵头的研究团队在科德角和波士顿港发现了正在繁殖的菲律宾蛤仔种群。
此前一直未受菲律宾蛤仔（Ruditapes philippinarum）侵扰的美国大西洋海岸线，如今已出现这种入侵性贝类的繁殖种群。
由马萨诸塞大学阿默斯特分校、麻省理工学院海洋资助计划（MIT Sea Grant）以及海岸研究中心（Center for Coastal Studies）的生物学家们共同领导的研究，证实了菲律宾蛤仔已成功在大西洋西北海岸建立定居。这项发表在《生物入侵》（Biological Invasions）期刊上的研究，捕捉到了生物入侵中一个罕见的、正在建立并开始向新区域扩散的早期阶段。
菲律宾蛤仔原产于从俄罗斯库页岛经日本至中国南部的海域。然而，自20世纪初以来，它们通过有意或无意的引入，已扩散到北美太平洋沿岸和欧洲，使其分布范围遍及北半球的大部分地区。
这种蛤蜊因其食用价值而广受欢迎，每年支撑着一个价值约70亿美元的产业。与此同时，其高密度种群可能与本地贝类竞争，与相关物种杂交，并改变周围的生态群落。
然而，它们的到来也可能带来一些益处。菲律宾蛤仔能为海鸟、螃蟹、浣熊和其他捕食贝类的动物提供丰富的食物来源。
该论文的第一作者、马萨诸塞大学阿默斯特分校的博士后研究员兼史密斯学院讲师、海洋科学家艾莉·普特南（Aly Putnam）表示：“考虑到菲律宾蛤仔已遍布北半球其他地区，它们出现在这里只是时间问题，我们一直在密切关注。”
美国东北部曾是菲律宾蛤仔在北半球分布范围中最后一块主要的空白区域。而该物种已抵达这片海岸线的证据，竟源于一条极其普通的短信。
2025年夏季，普特南在波士顿港的奇观岛（Spectacle Island）主持一个潮间带生物多样性小型研讨会时，埃尔·费内基斯·哈特肖恩（El Fernekees Hartshorn）给她发来了一张陌生蛤蜊的照片。哈特肖恩是罗德岛大学的毕业生，曾与普特南合作进行海洋入侵物种的区域快速评估调查，她猜测这种贝类可能是菲律宾蛤仔。哈特肖恩也是该论文的合著者之一。
麻省理工学院海洋资助计划的研究科学家、普特南的合作研究员卡罗莱纳·巴斯蒂达斯（Carolina Bastidas）也参与了奇观岛之行。两人随即开始在海岸线搜寻菲律宾蛤仔的贝壳，很快便发现了大量。
与此同时，由海岸研究中心的欧文·尼科尔斯（Owen Nichols）领导的另一个团队也一直在跟进独立的报告。自2023年起，当地的蛤蜊捕捞者就描述在科德角北端的普罗温斯敦（Provincetown）以及该角其他地点发现了“怪异的蛤蜊”。
波士顿港和科德角的调查本可能独立进行，但詹姆斯·T·卡尔顿（James T. Carlton）将它们联系了起来。卡尔顿是威廉姆斯学院的海洋科学荣休教授，也是海洋入侵物种领域的权威专家。他得知了奇观岛发现的贝壳后，敦促普特南和巴斯蒂达斯确定这些蛤蜊是否代表一个已建立的种群，而非被丢弃的食物或诱饵。
他告诉研究团队：“给我找到活的蛤蜊，特别是幼蛤和有繁殖迹象的蛤蜊。”
普特南和巴斯蒂达斯很快就找到了卡尔顿所要求的证据。在昆西（Quincy）的斯昆图姆（Squantum）和波士顿的小牛牧场公园（Calf Pasture Park）挖掘数小时后，研究人员利用筛网采样法，回收了数十只小型活体蛤蜊。这些幼体标本表明，菲律宾蛤仔近期已成功繁殖，幼蛤正在加入种群。
随后，尼科尔斯的团队调查了科德角周边报告的异常蛤蜊。他们也发现了有繁殖迹象的雌性菲律宾蛤仔，进一步证实了该物种已在多个地点建立定居，而非仅以孤立个体出现。
卡尔顿表示：“当我了解到两个团队各自的工作时，我意识到这是一个绝佳的机会，不仅可以联合力量，还能详细捕捉到一个新入侵物种建立定居的瞬间。”
巴斯蒂达斯说：“作为一名海洋生物学家，我与入侵物种以及东北水生有害物种（NEANS）小组的快速评估调查合作已有11年。这种努力离不开合作，我们已经建立了一个关注菲律宾蛤仔的人员网络，这意味着我们能够在它们建立定居的那一刻就捕捉到它们。”
研究人员尚不清楚菲律宾蛤仔是如何抵达大西洋西北部的，也不知道它们的定居将对美国东北部沿海水域意味着什么。它们的存在可能影响商业贝类捕捞、本地物种以及更广泛的生态关系，但这些影响的方向和规模仍不明确。
巴斯蒂达斯指出：“我们确实需要更多的研究来了解菲律宾蛤仔对贝类捕捞业和生态群落的潜在影响。从积极的一面看，由于菲律宾蛤仔可以成为其他动物的食物来源，它们可以减轻对本地物种的压力——例如，绿蟹对软壳蛤的捕食压力。因此，也可能存在积极影响。”
普特南表示：“这样的发现提醒我们，关于我们的沿海生态系统，仍有许多未知之处。发现该物种仅仅是开始。现在我们正致力于了解其分布情况，这些种群是否正在扩大，以及这些蛤蜊如何与新英格兰沿海系统中的其他物种相互作用。这项研究将帮助我们确定这个新来者在未来几年是成为生态系统中的次要成员，还是一个更具影响力的角色。”