英国科学家在布拉德福德市发现了一种奇特的生命体，其基因代码长达120万个碱基对，比典型病毒至少长10倍。这种生物体含有大量用于蛋白质转化的基因以及DNA修复酶和其他蛋白质的基因，而这些特征过去被认为是细胞生物体的标志。研究小组由迪迪尔·罗尔特教授领导，他们认为已有足够的基因信息得出结论：地球上存在第四类生命体。如果这一论断成立，将引发生物学革命。传统上，生命被分为三个域：真细菌域、真核生物域和古细菌域。这种新发现的巨型病毒可能代表一个独立的域，挑战了病毒是非生命体的传统观点。该发现表明，病毒可能具有更复杂的进化历史，甚至可能是细胞生命的祖先。相关研究已发表在《科学》杂志上，引发了学界对生命定义和分类的重新思考。