吃胡萝卜可以补充β-胡萝卜素，这已广为人知。但美国哈佛医学院的研究人员最新公布的研究成果表明：长期补充β-胡萝卜素有助于增强记忆力，并保护大脑的其他思维功能，例如降低痴呆症患病风险。

人体氧化过程中产生的自由基，如果不能及时清除，会在体内堆积导致长期的氧化应激，进而引发各种健康问题，包括大脑认知能力的下降。而认知衰退是痴呆症发生的重要诱因。

在这项研究中，专家们招募了6000名健康参与者，一部分人服用β-胡萝卜素（每隔一天50毫克），另一部分人服用安慰剂。原定试验旨在检测这些物质对心脏病和癌症的影响，但试验结束时发现，β-胡萝卜素对心脏病和癌症并无显著作用。然而，结果显示，服用β-胡萝卜素长达18年的人，其记忆力显著优于服用安慰剂的人。尽管这种记忆改善可能有限，但专家指出，这种程度的改善对预防痴呆症的发生具有重要作用。该结果已获得多个权威机构的认可。因此，建议有条件的人每周至少食用三次胡萝卜或补充β-胡萝卜素补充剂，以保护记忆力。