据3月7日《科学》（Science）杂志报道，研究人员研发出一种新型材料，其特性类似海参皮肤，可在刚性与柔软状态之间可逆转换。这种材料未来有望应用于生物医学植入物，例如作为包裹脑内微电极的保护鞘。在植入时，保护鞘保持刚性以便精准定位；植入后则转变为柔软状态，以减轻对周围脑组织的机械刺激和免疫反应。

微电极目前已用于治疗帕金森病、中风及脊髓损伤等神经系统疾病，但传统刚性电极会引发机体产生疤痕组织，包裹电极表面，导致信号传导效率下降，影响长期疗效。该新型材料通过动态调节力学性能，有望解决这一难题。

美国凯斯西储大学的Jeffrey Capadona及其同事在橡胶状共聚物基体中添加了纤维素纳米纤维（即“晶须”）。当加入一种能形成氢键的溶剂时，溶剂会打断纤维间的氢键连接，使材料变软；溶剂挥发后，纤维网络重新形成氢键，材料恢复刚性。研究人员使用的纤维素晶须来源于被囊动物（一种固着海洋生物）的套膜，但他们指出，木材和棉花等可再生资源也可作为类似纳米纤维的来源。

该研究为神经植入物材料设计提供了新思路，未来或可结合脑机接口技术，实现更安全、更长效的神经信号记录与调控。