4月24日《自然》（Nature）杂志发表的一项研究报告表明，加拿大松树甲虫（Dendroctonus ponderosae）排放出大量的二氧化碳，导致大片森林被毁。在最近的21年间，这些甲虫释放了9.90亿吨二氧化碳，相当于加拿大交通部5年的排放总和。科学家估计，从现在到2020年，松树甲虫将额外排放2.70亿吨二氧化碳。而根据《京都议定书》的约定，加拿大在2012年前需减少2.70亿吨温室气体排放，甲虫的排放将使这一目标难以实现。

到2006年底，松树甲虫已破坏加拿大西部12.8万多平方公里的森林。虽然过去十年间并非首次出现此类森林毁坏，但最近的毁坏程度比以往严重10倍。

这种微型甲虫大小与谷粒相当，是北美的本地物种。它们将卵产在成熟黑松（Pinus contorta）的树皮下，钻出无数孔洞。一旦甲虫侵入，树木便难逃死亡命运。

健康的森林是碳汇，能吸收大量二氧化碳，远超其自身呼吸释放的量。然而，当树木死亡后，甲虫释放大量二氧化碳到大气中，仅剩少量活树进行吸收。该研究指出，北部森林先前的气候变化模型未考虑这种甲虫的群袭行为。

由加拿大林业部沃纳·库兹（Werner Kurz）领导的研究小组测量了森林火灾、伐木和树木因甲虫死亡的累积及单个碳循环效应。结果发现，仅甲虫的影响就能将森林从小型净碳源转变为大型净碳源。

研究认为，近年来气候变暖导致松树甲虫在加拿大快速繁殖。如今，其数量仍在增长，未来影响难以预测。森林是地球主要的碳汇之一，如此毁灭令人担忧。雪上加霜的是，科学家已发现北大西洋部分海域失去了吸碳能力，并担心类似情况会发生在全球海洋中。海洋每年吸收约四分之一的人为二氧化碳排放。

参考文献：
Kurz, W. A., et al. (2008). Mountain pine beetle and forest carbon feedback to climate change. Nature, 452, 987-990.