最近，由中国科学院心理研究所王锦琰副研究员和罗非研究员领导的一项研究揭示了痛觉的产生是由特定空间和时间上的神经网络活动模式所表征的。该研究通过多通道同步记录电生理技术，记录了清醒大鼠脑内多个部位神经元的放电活动，包括初级躯体感觉皮层（SI）、前扣带皮层（ACC）、丘脑束旁核（Pf）和丘脑腹后外侧核（VP）。通过在大鼠足底皮肤施加短暂的伤害性和非伤害性电刺激，研究人员比较了神经元对两种刺激的反应差异，并在秒级和毫秒级两种时间尺度上分析了神经元群的分辨能力。研究结果表明，神经元群分辨痛与非痛刺激的能力随分析窗口的大小和位置动态变化，负载最多分辨信息的脉冲序列出现在刺激后的特定时间范围内。此外，痛觉信息的编码是不连续的，中枢对痛觉信息的编码时程可长达3-4秒，远超过原始刺激的几十毫秒。通过毫秒级移动窗口分析，研究人员发现各个记录脑区存在许多集中的“分辨点”，这些点能够有效区分痛觉与非痛觉信息，且最小脉冲序列长度为40毫秒。该研究为理解痛觉信息的时间编码机制提供了重要见解，相关成果发表于爱思唯尔期刊《神经科学通讯》（Neuroscience Letters）上。（来源：中国科学院心理研究所）