根据最近发表在《科学》（Science）杂志的一项研究，驱动发声的脑系统可能非常古老，可以追溯到4亿多年前与多骨鱼一同进化。研究以豹蟾鱼（plainfin midshipman fish）为对象，探索其发声机制。

豹蟾鱼及其近亲蟾鱼具有与其他动物（如鸟类、蛙类和人类）相似的发声能力。它们利用浮囊及附着肌肉（脊椎动物中最快的肌肉之一）发出多种声音，以吸引配偶和保卫领地。这些鱼类拥有一个由节律性放电神经元组成的脑回路，支配发声肌肉的收缩率，从而控制叫声的音调和时长。

研究人员对幼鱼中的这一神经元网络进行了定位，发现其发育横跨后脑基底部及脊髓上部的特定区域。这种神经元发育模式与其他发声脊椎动物类似，表明驱动发声的脑回路可能起源于远古多骨脊椎动物的进化。

然而，发声系统的其他方面，如特殊的肌肉和发声器官（鱼类的浮囊、鸟类的鸣管、哺乳动物/人类的喉部），似乎是从不同谱系独立进化而来的。