科学家发现，无法产生神经递质5-羟色胺的小鼠的焦虑程度较正常小鼠更低，但是保持恐惧记忆的时间更长。5-羟色胺是与一大批行为有关的重要信号传导分子，特别与抑郁、焦虑以及创伤后应激障碍（PTSD）有关，所有这些疾病常伴随学习和记忆困难。Yu-Qiang Ding及其同事此前开发了一种遗传方法，用于从小鼠脑中移除制造5-羟色胺的神经元，同时完整保留其他神经元——其中许多拥有5-羟色胺的受体。

在当前这项研究中，这组作者比较了缺乏5-羟色胺的小鼠和对照组小鼠在引发焦虑或恐惧环境中的行为。缺乏5-羟色胺的小鼠在高架迷宫的开口部分游荡时比对照组小鼠更加放松，提示其焦虑程度更低。在特制笼子中接受脚部电击的实验中，缺乏5-羟色胺的小鼠似乎比对照组小鼠更长时间地保持对该笼子的不愉快记忆，且更不易忘记电击。这组科学家报告说，向缺乏5-羟色胺的小鼠脑中直接注射5-羟色胺，可以消除小鼠因经历而产生的压力行为。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

（《国家科学院院刊》（PNAS），doi: 10.1073/pnas.0801329105，Yu-Qiang Ding，Lin Xu）