由瑞士苏黎世大学、东京大学、高知工科大学、琉球大学等组成的联合研究小组日前发现，3万年前尼安德特人的新生婴儿脑部大小与现代人几乎相同。该研究于2008年9月8日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
由于很少能挖掘到相应时期的化石，原始人婴儿的脑部状态和生长过程过去一直是科学界的一个谜。研究小组成功复元了保存状态良好的婴儿和成人女性的化石，并模拟了分娩过程。研究小组称，“尼安德特人婴儿的头部较大，产妇分娩时十分辛苦，这点似乎也和现代人非常相似”。
研究小组使用了从俄罗斯和叙利亚的洞穴挖掘出来的婴儿和幼儿共3具化石、以及在以色列洞穴出土的成人女性的化石展开研究，并用计算机将婴儿的骨骼和女性的骨盘组合在一起。结果发现，尼安德特人婴儿的脑部大小与现代婴儿几乎相同，均约为400cc。尼安德特人成人的脑部比现代人略大一些，但发育过程与现代人几乎相同。
后续研究进一步证实，尼安德特人（脑容量平均约1400–1700cc）与智人的脑容量差异主要体现在成年阶段，而新生儿阶段的相似性提示两物种在早期大脑发育上遵循保守的进化路径。这一发现不仅揭示了人类脑部生长模式的演化保守性，也为理解尼安德特人社会行为和母性投资提供了新视角。
（来源：中国新闻网）