日本京都大学教授、被誉为“iPS细胞之父”的山中伸弥于2008年12月25日表示，日本在诱导多功能干细胞（iPS细胞）研究领域进展缓慢，整体上已落后于国外同行。iPS细胞是通过重编程体细胞获得的具有多能性的干细胞，在再生医学和疾病模型构建中具有巨大潜力。

据日本《读卖新闻》网站26日报道，尽管日本文部科学省在2008年为iPS细胞研究提供了高达45亿日元（约合5000万美元）的经费支持，但日本研究人员当年在全球主要科学期刊上仅发表了1篇相关论文，而美国发表了8篇，德国也有1篇。这一数据凸显了日本在该领域的产出不足。

山中伸弥在文部科学省的一次会议上指出，美国《科学》杂志评选的2008年十大科学进展中，细胞重编程领域的进展位居首位，但主要成果来自哈佛大学。相比之下，日本研究人员尽管获得了大量国家科研经费，却未能取得突出成绩。这一现象引发了日本科学界对科研效率和创新机制的反思。