综合日本媒体报道，日本庆应大学研究人员利用人类诱导多能干细胞（iPS细胞）培育出神经干细胞，并将其植入因脊髓损伤导致后肢瘫痪的实验鼠体内，有效改善了实验鼠后肢的运动功能。该研究为脊髓损伤的再生医学治疗提供了新希望。

脊髓损伤是指贯穿脊柱的中枢神经受损，导致下肢等部位丧失运动功能的严重疾病。此前已有研究利用小鼠iPS细胞成功治疗脊髓损伤小鼠，但移植人类细胞会引发免疫排斥反应，治疗难度极大。为解决这一问题，庆应大学教授冈野荣之和户山芳昭领导的研究小组使用了免疫缺陷小鼠进行实验。他们首先用人类iPS细胞培育出神经干细胞，然后将其移植到40只脊髓损伤后第9天的免疫缺陷小鼠体内。

4周后，除11只小鼠因其他疾病死亡外，剩余29只小鼠的后肢均恢复至能够与前肢协调行走的程度。而自然恢复的对照组小鼠后肢仅能轻微抽动。解剖后肢功能恢复的小鼠后，研究人员确认其体内神经组织已再生。移植的神经干细胞部分分化为神经细胞，同时包裹神经细胞轴突的髓鞘也得到修复，这很可能与神经功能恢复密切相关。

在iPS细胞再生医疗领域，移植细胞癌变是重大挑战。本次实验中，移植神经干细胞7周后，小鼠体内未出现肿瘤。研究人员计划观察半年以上以确认iPS细胞的安全性，并考虑在猴子等动物中进行实验，为未来临床应用做准备。