日本科学家在最新一期《自然—遗传学》杂志网络版上发表报告说，他们发现了一种对肘关节和膝关节发育起关键作用的蛋白质——纤维母细胞生长因子9（FGF9）。

日本理化研究所于2月16日发表新闻公报称，该机构的科学家们通过研究发现，FGF9一般被认为与软骨和骨形成相关，但其具体作用机制此前并不清楚。研究人员对实验鼠进行研究后发现，当FGF9的氨基酸序列发生变异时，会导致实验鼠出现肘关节和膝关节闭合的情况，进而造成肘关节和膝关节骨骼异常，步行困难。

进一步研究发现，这是因为变异的FGF9在传递信息时发生了错误，导致肘关节和膝关节闭合。这一发现说明，FGF9对肘关节和膝关节的生长发育具有重要影响。研究人员还发现，正常的FGF9在身体内发生名为“二聚化”的反应后，经过与硫酸肝素糖蛋白结合，可确定肘关节和膝关节组织内FGF9的信息所要到达的正确部位，从而引导肘关节和膝关节正常发育。

公报指出，这项新研究成果有望用于开发在身体组织内渗透性良好的关节炎治疗药物。

参考文献：（《自然—遗传学》（Nature Genetics），doi:10.1038/ng.316，Masayo Harada，Haruhiko Koseki）