孕期肥胖不仅影响母亲健康，还可能增加宝宝出生缺陷的风险。 根据《美国医学会期刊》（JAMA）发表的多项研究分析，肥胖孕妇产下先天缺陷婴儿的风险略高。虽然绝对风险增加幅度不大，但某些缺陷的发生率显著上升。

研究指出，母亲肥胖导致胎儿神经管缺陷的风险约为正常体重孕妇的两倍，其中脊柱裂（脊髓露出体外导致的瘫痪）风险增加超过两倍。此外，肥胖还可能增加其他异常的风险，包括颚裂与唇颚裂、肛门直肠闭锁、脑水肿以及四肢异常。然而，有趣的是，肥胖母亲产下腹裂畸形（胎儿腹部裂开）的风险却显著下降。

研究人员强调，这些发现具有重要的公共卫生意义，尤其是在肥胖率持续上升的国家。例如，2004年全美15岁以上女性中，有三分之一身体质量指数（BMI）超过30，属于肥胖范畴。

背景资料显示，先天异常是导致死胎和婴儿死亡的主要原因，占美国婴儿死亡的五分之一，同时也是早产和幼年患病的重要因素。因此，控制孕期体重对于预防出生缺陷至关重要。