2005年11月15日，据美联社报道，世界顶尖干细胞科学家之一、韩国汉城国立大学（现首尔大学）教授黄禹锡卷入一场严重的伦理丑闻。消息称，黄禹锡在其突破性的人类胚胎克隆研究中，使用了其年轻女助手的卵子。科学界普遍认同的伦理规范禁止权威研究人员接受来自下属的卵子捐赠，因为这可能构成胁迫。

黄禹锡团队于2004年成功克隆出世界首例人类胚胎，但随后有传言称，实验中使用的242个卵子中有部分来自其女助手。科学家和伦理学家指出，从助手身上获取卵子违背伦理，可能使捐赠者感到被迫。黄禹锡对此断然否认，并强调研究过程严格遵守国家规定并接受监督。然而，这些指控给其研究蒙上阴影，并引发关于克隆研究中卵子收集伦理规范的广泛讨论。

克隆技术的基本原理是将病人的基因物质植入未受精的卵子中，促使卵子发育成胚胎。克隆研究的主要挑战在于卵子的收集，尤其是当前克隆效率极低。2004年，韩国研究人员从16名捐赠者处收集了242个卵子，仅成功克隆出一个人类胚胎，且在14天后被销毁。干细胞科学家希望通过克隆胚胎获取干细胞，以研究疾病机制并开发治疗药物。美国当时尚未开展克隆研究，但哈佛大学已申请校方批准。

在美国，每年约有10万名不孕症女性使用荷尔蒙药物刺激卵巢排卵，但该过程存在风险，约五十分之一的患者可能出现过度反应并导致并发症。批评者还指出，用于不孕症治疗的药物可能引发长期健康问题，少数女性甚至会产生负面影响。

世界干细胞中心基金计划在旧金山和伦敦设立克隆研究中心，但黄禹锡丑闻后，该计划面临夭折。位于旧金山的太平洋不孕症医疗中心曾承诺协助收集卵子，但随后宣布断绝与黄禹锡的一切联系，并放弃所有克隆研究项目。此外，美国匹兹堡大学克隆研究科学家夏腾（Gerald Schatten）因伦理问题辞去干细胞研究中心职务，结束了与黄禹锡长达20个月的合作。

美国马萨诸塞州贝德福德干细胞研究中心是唯一专门收集研究用卵子的机构，每年为约20名女性支付每人4000美元及药物费用，但因财政问题陷入困境，正在修订伦理规范。该中心已拒绝与韩国干细胞研究中心的合作邀请。斯坦福大学和加利福尼亚大学等领先研究机构也做出类似表态。

这一伦理丑闻在科学界引发激烈争论，焦点在于科学家如何在这项备受争议的研究中收集女性卵子。克隆研究需要数千个卵子，但缺乏完善的伦理规范来管理捐赠者权益。夏腾教授在声明中表示，已掌握黄禹锡团队获取卵子过程存在问题的资料，但因保密性质拒绝透露具体信息。他还指出，黄禹锡团队2005年发表在《科学》杂志上的匹配型胚胎干细胞研究报告存在部分谬误，但已通知期刊纠正，属于“正直的失误”，不影响研究成果。夏腾强调，尽管中止合作，他仍坚信黄禹锡的研究成果是该领域的试金石。

《华尔街日报》报道称，围绕卵子采集的伦理争议正在升温。如果黄禹锡团队获取卵子过程存在问题的主张被证实，可能打击美国国内正与伦理问题和限制规定较劲的克隆研究。凯斯西储大学教授玄寅洙（音）接受采访时强调，夏腾的主张具有冲击性，但需要提供证据。