据国外媒体报道，英国和加拿大研究人员找到一种把普通皮肤细胞转变成干细胞的更加安全的方法，这一发现最终或许能解除干细胞培养过程中对人类胚胎的依赖。

这是科学家第一次在不利用病毒的情况下，把皮肤细胞转变成诱导多功能干细胞（iPS细胞）。诱导多功能干细胞在形态和功能上都与胚胎干细胞类似。有了这种新方法，以前为了促使细胞重组而植入基因的过程也可以省略掉。

干细胞是身体的基本细胞，能够生成各种各样的身体组织和器官。胚胎干细胞是其中最有影响力的一种，具有生成任何类型组织的潜能。然而，很多人反对利用胚胎干细胞，因此，这种更安全的诱导多功能干细胞培育方法成为备受关注的选择性方案。

此前，研究人员了解到，利用大量基因可以把普通皮肤细胞转变成诱导多功能干细胞。但是，要把这些基因导入细胞，他们必须使用病毒，而病毒将自身遗传物质与被感染细胞的遗传物质整合的过程可能诱发癌症。英国和加拿大的两个研究团队在《自然》杂志上详细介绍了这种新方法，该方法显然能避免上述风险。这些研究人员利用少量被称作转座子的DNA片段传送4种基因。由于转座子可以在基因组中移动，因此有时又被称作“跳跃基因”。

他们利用的这种转座子又被称作“转座因子（PiggyBac）”，研究人员曾利用它改变很多生物体。英国爱丁堡医学研究理事会（MRC）再生医学中心的坪井将树（Keisuke Kaji）说：“这项最新发现向在医学中实际应用重组细胞迈进了一步。有了这种方法，科学家或许将不再利用人类胚胎培育干细胞。”他和来自加拿大多伦多大学的安德拉斯·纳吉通过老鼠和人类皮肤细胞验证了这一方法，结果发现这种重组细胞的作用跟胚胎干细胞一样。

爱丁堡医学研究理事会会长伊恩·威尔玛特是参与克隆首只哺乳动物——“多利”的科学家之一，他表示，虽然还需要一些时间，这种诱导多功能干细胞才能被应用到患者身上，但是该方法是干细胞技术向前发展的重要一步。他说：“将这种新方法与其他科学家在干细胞分化方面所取得的成果相结合后，再生医学将会取得重大突破。”医生希望有一天可以利用干细胞治疗帕金森病、糖尿病、癌症和脊髓损伤等疾病。

中新网3月2日电 据“中央社”报道，英国及加拿大的研究人员研发出不需使用病毒就可由皮肤细胞培育出人类万能细胞的方法，这种新法不易使基因癌化，可以说是再生医疗的一大突破。

英国爱丁堡大学教授坪井圭介所组成的研究小组及加拿大的研究小组，首度研发出不使用病毒研制的人类万能细胞，与使用病毒研制的效率相较，前者效率高逾25倍。这项研发成果发表于本月1日的英国科学杂志《自然》电子版。

人类首度研发出的万能细胞是使用“反转录病毒”（retrovirus）将数种基因导入体细胞，但有科学家认为，为了将基因植入体细胞的染色体，反转录病毒容易使基因引发异常，导致癌化。

为了制造出安全度更高的万能细胞，坪井圭介等研究人员是以“转座子”（transposon）将制造万能细胞所需的四个基因同时导入人类胎儿的纤维母细胞，成功地制造出万能细胞。

坪井圭介等研究小组初期采用的方法虽可去除被植入的基因，但会留下一些痕迹，安全上有影响。但在配合加拿大研究小组独立开发的技术后，成功地去除四个基因。染色体中的基因去除后，细胞也具有分化成各种细胞的能力。

研制出万能细胞的日本京都大学教授山中伸弥，去年没使用病毒研制出老鼠万能细胞，但他并未成功地制造出人类万能细胞。