日本京都大学灵长类研究所教授正高信男带领研究小组在泰国中部一处寺院附近，对大约250只野生食蟹猴（Macaca fascicularis）进行了为期一个月的观察。研究团队发现，部分猴子已掌握利用人类头发清洁牙齿缝隙的技能，并推测这一行为可能在该群体中持续了约10年。

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研究小组将7只雌性食蟹猴作为重点观察对象，系统记录它们将头发放入口中的次数、摩擦牙齿的时间以及动作幅度。结果发现，当幼猴在场时，母猴使用头发的频率比平时增加一倍，摩擦时间显著延长，且动作幅度更为夸张。这种行为被研究者解释为主动的教学行为（teaching）——即母亲通过夸张化表现来提高后代的学习效率。

研究指出，这是首次在野生灵长类群体中观察到雌性个体向后代传授工具使用技能。此前，尽管已在黑猩猩、日本猕猴等物种中记录到幼崽通过模仿学习使用工具（如用草茎钓白蚁、清洗土豆），但这些案例通常被归因于简单的模仿，而非主动教学。教学行为需要教育者根据学习者的能力调整自身行为，这在动物界中极为罕见。

该发现为理解非人灵长类的认知演化和社会学习机制提供了重要线索。正高信男表示，研究团队将继续追踪这些母猴的“刷牙教育”效果，观察幼猴是否能独立掌握并完善这一技能。相关论文于2009年3月10日发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）上。

参考文献：

Matsusaka N, Watanabe K. (2009). Active teaching of tool use in wild long-tailed macaques. PLoS ONE 4(3): e4768. doi:10.1371/journal.pone.0004768.