美国加州大学欧文分校的研究人员最新发现，阻断动物体内一种特定的激素——黑色素聚集激素（MCH）的作用，可以抑制对可卡因的渴望。这一新发现为开发戒除毒瘾的新方法提供了重要线索。

研究小组在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上报告说，他们以老鼠为实验对象发现，服用可卡因后，大脑控制产生快感的“愉快中枢”（即伏隔核）内，MCH对多巴胺具有调节作用，从而使大脑产生对可卡因的上瘾响应。多巴胺是一种关键的神经递质，对中枢神经系统的正常工作至关重要，大脑产生愉快感时就会释放多巴胺。此前研究曾发现，有毒瘾者大脑中“愉快中枢”区域的多巴胺水平明显高于常人。

新研究进一步揭示，在成瘾过程中，MCH和多巴胺的水平同时升高。如果通过基因敲除或药物阻断实验鼠大脑内MCH的受体（MCHR1），就可以显著抑制机体对可卡因的渴望，实验鼠表现出的可卡因自我给药行为明显减少。这表明，在大脑产生愉快感及成瘾过程中，MCH是多巴胺的一个关键调控者。

研究人员认为，以MCH信号通路为靶点，有望开发出戒除可卡因瘾性的新疗法，甚至可能推广到尼古丁等其他物质成瘾的治疗。这一发现为成瘾医学提供了新的干预策略。