双相情感障碍是一种以情绪极端波动为特征的精神疾病，患者会交替出现躁狂（或轻躁狂）和抑郁发作。许多人误以为躁狂和抑郁是情绪的两极，不可能同时存在，但实际上，这正是双相情感障碍的核心表现。法国医生法尔特在19世纪首次观察到，躁狂患者常伴有抑郁发作，而德国医生卡尔巴姆于1882年正式提出躁狂抑郁是一种疾病。现代研究证实，单纯的躁狂很少见，躁狂发作前后常伴随抑郁，但抑郁常被误认为是病情好转。

根据最新流行病学调查，截至2003年，15岁以上双相情感障碍的患病率为3.31%，终生患病率为6.87%。与抑郁障碍相比，双相情感障碍发病年龄更早（平均20-30岁），复发频率更高，发病高峰期在15-19岁，约1/4患者首发年龄小于20岁。

躁狂与抑郁相伴而生的机制尚不完全清楚，但研究认为与多种因素相关：生物胺（如去甲肾上腺素和5-羟色胺）失衡、大脑生化代谢异常、大脑结构改变、神经内分泌紊乱、家族遗传以及心理社会因素等。其中，去甲肾上腺素和5-羟色胺被认为与情感障碍关系最密切。

家人应密切关注躁狂患者的情绪变化，若在躁狂发作前后出现抑郁倾向，需及时就医，以确诊是否患有双相情感障碍。早期诊断和治疗可显著改善预后。▲