近日，我国科学家在鱼类卵母细胞中发现了一种全新的核心组蛋白H2A变体，这一成果发表于《生殖生物学》（Biology of Reproduction）。该研究由中科院水生生物研究所桂建芳研究员领导，博士研究生吴南等完成。研究团队以银鲫为材料，筛选到一个卵母细胞特异性表达的组蛋白H2A变体cDNA，并命名为h2af1o（H2A histone family, member 1, oocyte specific）。

该变体在卵母细胞中表现出特异性的高表达，并在卵子发生过程中发生磷酸化修饰。通过克隆另一普遍表达的组蛋白变体h2afx作为对照，研究人员利用体外过表达和荧光漂白恢复（FRAP）实验比较了两种组蛋白在染色质中的动态交换。结果发现，与普遍表达的H2afx相比，H2af1o在核小体中具有更高的运动性，其C端结合更紧密，而N端结合较弱。这表明，H2af1o的游离N端可能提供更多修饰位点，轻微降低核小体稳定性，而紧密的C端则维持核小体中心区域的稳定。

这一发现首次鉴定了鱼类卵母细胞特异的核心组蛋白变体，对于理解鱼类卵子发生、卵母细胞成熟及早期卵裂过程中的染色质重塑机制具有重要意义。组蛋白是核小体的核心成分，在基因表达调控和表观遗传记忆中起关键作用。此前虽有卵母细胞特异的连接组蛋白报道，但核心组蛋白变体的缺失一直是个谜。此项研究填补了这一空白，为后续深入探索卵母细胞特有的表观遗传调控网络奠定了基础。

该研究得到了国家基础研究973计划等项目的资助。相关论文信息：Biology of Reproduction, doi:10.1095/biolreprod.108.074955。