南京农业大学的王志伟教授及其学生陈永敢，经过三年的研究，在南京的一种野草“小颖羊茅”体内发现了内生真菌。这是在中国本土羊茅属植物上首次发现的内生真菌，因此被命名为“中华羊茅内生菌”。该真菌具有帮助植物自动除虫的奇特能力。

本土草种面临被洋草坪取代的困境

生长在路边的本土野草常被忽视，为美化环境，它们被“高级的洋草坪”取代。王志伟教授对此感到痛心，他指出，月牙湖附近原本生长着许多本土植物，现在全部种上了洋草坪。从中山门到瑞金路几乎已无本土草生存空间，只能到明城墙上去寻找。他认为大面积引进洋草坪是一种破坏性绿化，导致本土植物退出。本土草种天生适应气候和土质，几乎无需人工护理，而洋草坪移栽后易水土不服，养护成本高昂。

本土草中发现奇特内生真菌

早熟禾、黑麦草、羊茅、本特、小颖羊茅等野生本土草在王志伟团队眼中是“宝贝”。它们不仅生命力顽强、养护成本低，更重要的是内部藏有奇特的内生真菌，可能改变植物特性。在一次采样中，团队发现小颖羊茅中含有内生真菌，这些真菌如同植物的一部分，需通过显微镜才能检测到。王志伟教授表示，羊茅属植物内生真菌通常在欧美原产植物中较多，而这是首次在中国本土羊茅属野草中发现有益内生真菌，因此获得了命名权，称为中华羊茅内生菌。

内生真菌的独特作用

在禾本科植物中，内生真菌常给宿主植物带来有益性状，如增强抗虫、抗旱能力，促进生长，且不引起病害。陈永敢介绍，此次发现的羊茅内生真菌新种目前仅在小颖羊茅中找到，它能准确识别宿主植物。王志伟教授指出，过去作物抗逆研究主要依赖转基因技术，而这一发现意味着利用禾本科植物与内生真菌的互利共生特性，也可实现作物抗逆品种选育。更重要的是，这种方法非常安全：内生真菌可随植物种子传代，但不随花粉传播，因此不会扩散到环境中，也难以转移到其他植物中。