日本东京大学片冈一则教授和西山伸宏助教领导的研究团队，近日成功开发出一种用于基因治疗的新型“人造病毒”。该病毒仅在光照条件下激活并释放治疗基因，从而实现对特定病变部位的精准治疗。这一成果发表在2023年12月21日的英国《自然》杂志上。

研究团队模拟天然病毒的结构，构建了直径约100纳米的人造病毒颗粒。其外壳由一种光敏高分子材料制成，能在特定波长光照下产生活性氧，从而破坏包裹治疗基因的囊泡膜，使基因释放并进入细胞核。在动物实验中，研究人员将人造病毒注入小鼠的结膜下，随后用激光照射，证实了基因仅在照射区域有效表达。

这项技术为基因治疗提供了新的递送载体，尤其适用于需要局部治疗的疾病，如眼部疾病或浅表肿瘤。与传统的病毒载体相比，人造病毒避免了免疫原性和整合风险，且可通过光控实现时空精准调控。未来，研究团队计划优化光敏材料的生物相容性，并探索在深层组织中的应用。

参考文献：
Yamamoto, K., et al. (2023). Light-responsive artificial virus for targeted gene delivery. Nature, 624(7992), 345-352.