美国科学家的最新研究发现，冥想打坐不仅能放松精神、稳定情绪，还能改变大脑结构并提升认知能力。研究表明，40分钟的冥想打坐效果堪比睡眠，甚至更优。

肯塔基大学的欧哈尔（O'Hare）及其同事通过“心理动作警觉作业”测试了冥想打坐对疲劳受试者的影响。该测试通过测量受试者对屏幕上影像的反应时间，评估睡眠缺乏对思维敏锐度的作用。结果显示，经过40分钟冥想打坐的受试者，反应时间显著改善，而40分钟小睡后需至少1小时才能恢复清醒状态。阅读或聊天则无助于恢复精力。欧哈尔指出，冥想打坐能迅速提升表现，尤其在睡眠剥夺后效果更为显著。

麻省总医院的拉若（Lazar）医师通过比较有1-30年冥想经验者和无经验者的脑部核磁共振图发现，冥想打坐增加了前额叶脑皮层（prefrontal cortex）和右前脑岛（right anterior insula）等区域的厚度。这些区域负责控制注意力和感知能力。类似增厚现象也曾在著名音乐家、运动员和语言学家的大脑中被观察到。拉若认为，这证明冥想打坐并非简单的休息，而是对大脑结构有实质性影响。

这些研究结果在华盛顿举行的神经科学年会上报告，为冥想打坐的神经科学基础提供了有力证据。