硫化氢使小鼠进入“类似假死状态”
一项新研究指出，硫化氢（H₂S）能使小鼠进入一种“类似假死的状态”，其特征是代谢率和体核温度显著降低。如果类似结果适用于其他哺乳动物，这项工作可能最终带来新的手术技术、改进器官保存方法，以及更有效地为高热患者快速降温。小鼠暴露于80 ppm硫化氢气体5分钟内，氧气消耗量降低一半，二氧化碳排放量降低三分之二。在最初几分钟内，代谢率先下降，随后体核温度也降低。移除硫化氢源后，小鼠恢复正常代谢功能和活动。硫化氢在体内自然存在，它通过破坏氧化磷酸化过程中的一个关键步骤（即消耗氧气产生ATP）来发挥作用。
简报：H₂S Induces a Suspended Animation-Like State in Mice, Eric Blackstone, Mike Morrison, and Mark B. Roth

Clock基因突变的小鼠
携带控制昼夜节律基因突变的小鼠表现出代谢疾病症状，提示破坏正常的昼夜节律可能有害健康。大多数生物体的行为具有24小时周期，转录因子CLOCK是昼夜节律的关键分子调节因子。过去研究发现，Clock基因突变的小鼠昼夜行为极度紊乱。Fred Turek及其同事报告，这些突变小鼠过量进食、体重增加，并表现出代谢综合征特征，包括血糖和血脂水平升高。代谢紊乱伴随涉及食欲控制和能量平衡的神经肽表达变化。这些结果表明，在哺乳动物中，代谢和昼夜节律是协同调节的，强调了维持正常24小时周期对健康的重要性。
科学特快报告：Obesity and Metabolic Syndrome in Circadian Clock Mutant Mice, Fred W. Turek, et al.

大脑的视觉搜索过程
一项新研究为灵长类大脑如何进行复杂视觉搜索任务（如在人群中寻找朋友）提供了线索。如果你的朋友个子高、黑色短发，你的大脑会自动特别注意所有高个子的人（表现为神经活动增加），然后在这群人中逐一寻找黑色短发者。这个过程涉及两种经典搜索机制：并行处理（注意所有高个子）和串行处理（逐一寻找黑色短发）。Narcisse Bichot及其同事证明，在单一搜索任务中，并行和串行处理发生在视觉皮层V4区域。他们记录了在显示器上寻找带颜色形状的猕猴大脑V4区域的神经响应。相关研究评述指出，更好地理解生物搜索机制可能有助于改进人工搜索任务，如机场行李筛查和常规乳房摄影检查。
报告：Parallel and Serial Neural Mechanisms for Visual Search in Macaque Area V4, Narcisse P. Bichot, Andrew F. Rossi, and Robert Desimone
研究评述：Watching Single Cells Pay Attention, Jeremy M. Wolfe

常栖鱼产量由谁决定？
海洋食物链上层的捕食者还是下层的微小生物决定鱼产量？一项东北太平洋研究显示，食物链底层的浮游植物浓度在很大程度上决定鱼产量。作者分析了北美太平洋沿海每年捕捞的鱼量和卫星测量的叶绿素a浓度数据，发现鱼的数量（尤其是非迁徙的海底鱼）属于自下而上的生产，与叶绿素a浓度相关。高产量主要在美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省沿海。不列颠哥伦比亚沿海的浮游动物数据证实，浮游植物、浮游动物和常栖鱼之间的自下而上食物链关联延伸到小区域。
科学特快报告：Bottom-Up Ecosystem Trophic Dynamics Determine Fish Production in the Northeast Pacific, Daniel M. Ware and Richard E. Thomson

人类细胞的病毒防御机制
法国研究人员发现，哺乳动物细胞能关闭入侵的病毒。病毒感染细胞后，将自身基因插入细胞基因组，使细胞复制时产生大量病毒拷贝。已知植物和昆虫利用RNA干扰使病毒基因沉默，其中小RNA分子插入基因表达机器使特定基因沉默。动物也将RNA干扰用于调节功能，在发育过程中改变自身基因表达。Charles Henri Lecellier及其同事发现，人类细胞也利用RNA干扰阻碍一种侵袭哺乳类的病毒积累。这些发现表明，RNA干扰对直接抗病毒作用和调节功能均很重要。
报告：A Cellular MicroRNA Mediates Antiviral Defense in Human Cells, Charles-Henri Lecellier, et al.

太阳风的“老巢”
一个中德研究小组绘制了三维地图，揭示了被认为是高速太阳风源的太阳表面附近的漏斗。太阳风是由高能质子组成的粒子流，使彗星电离尾弯曲或变形，并影响地球电离层行为。太阳风大部分是高速组分，其来源尚不清楚。Chuan-Yi Tu及其同事比较了太阳表面的紫外辐射和磁场模式，揭示了快速太阳风在太阳大气中的产生位置。
研究文章：Solar Wind Origin in Coronal Funnels, Chuan-Yi Tu, et al.