2005年12月7日，北京基因组研究所所长杨焕明研究员在埃及亚历山大举行的第三世界科学院（TWAS）第十六届全体大会上荣获2005年度TWAS生物奖。与杨焕明同时获奖的中国科学家还有中国科学院副院长李家洋（获TWAS讲演奖）、地球物理研究所的朱日祥（获地学奖）、物理研究所的王恩哥（获物理奖）。

为此，中国科学院院长、第三世界科学院副院长路甬祥向获奖的四位中国科学家发来贺信，表示衷心的祝贺和崇高的敬意。

第三世界科学院（TWAS）是总部设在意大利的里雅斯特的国际科学组织，旨在促进第三世界科学家间的交流与合作。TWAS设立的主要奖项包括：TWAS数学奖、物理奖、化学奖、生物奖、医学奖，以及TWNSO农业奖、技术奖；1995年增设TWAS讲演奖和Abdus Salam科技奖，以奖励发展中国家学者在科学研究方面取得的成就。

杨焕明教授是中国人类基因组计划的首席科学家，参与了美、英、日、德、法、中六国合作的国际人类基因组计划，承担并完成了1%的人类基因组测序任务。第三世界科学院鉴于杨焕明在基因组学领域的突出成就，授予其该年度生物奖。

杨焕明长期致力于人类基因组研究，1988年获得丹麦哥本哈根大学博士学位，现任联合国教科文组织国际生物伦理委员会委员、国际“人类基因组”计划中国协调人。

第三世界科学院是在已故巴基斯坦物理学家、诺贝尔物理学奖获得者阿布杜斯·萨拉姆教授的倡议下于1983年11月创建的，是一个非政府、非政治和非营利的国际科学组织，总部设在意大利的里雅斯特国际理论物理中心。该组织致力于支持发展中国家开展科研活动，促进科研人员和机构间的交流合作，鼓励对第三世界面临的问题进行研究，推动基础科学和应用科学的发展。