日本庆应大学西本征央教授在脑内发现了一种能够防止阿尔茨海默病致病基因导致脑神经细胞坏死的物质。该发现为开发治疗阿尔茨海默病的新药提供了重要线索。

这种物质名为“Humanin”（缩写为HU），是一种由24个氨基酸构成的小分子蛋白质。研究显示，Humanin存在于阿尔茨海默病患者的脑后头叶（枕叶）区域。在动物实验中，西本教授将阿尔茨海默病致病基因导入大白鼠的神经细胞，并添加了极微量的Humanin。结果发现，添加Humanin的神经细胞无一发生坏死，而未添加的神经细胞则100%死亡。这表明Humanin具有显著的神经保护作用。

西本教授注意到，阿尔茨海默病患者的脑后头叶通常不会随疾病进展而萎缩，这一现象启发了他对Humanin的研究。他认为，Humanin可能通过抑制致病基因的毒性作用来保护神经细胞。目前，西本教授已就Humanin的相关应用申请了专利，并计划进一步开发基于Humanin的治疗药物。

阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）是一种进行性神经退行性疾病，主要特征包括记忆力减退、抽象思维和语言能力下降、行动不便及其他认知功能障碍。该病严重影响患者的生活质量，最终可导致死亡。目前全球约有5000万患者，且缺乏有效的疾病修饰疗法。Humanin的发现为阿尔茨海默病的治疗提供了新的靶点和策略。

资料来源：新华网