云南大学教授侯先光等科学家因“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究成果荣获国家自然科学一等奖，这一消息在云南各界引起广泛关注和热烈反响。2月21日，云南各主要新闻媒体均以显著位置报道了这一喜讯。当日下午，侯先光等获奖科学家从北京返回昆明，众多新闻记者提前两小时在机场等候，形成了一道引人注目的“追星族”风景线。图为云南的新闻记者在第一时间采访载誉而归的侯先光教授（右）。

1984年7月1日，当时在中国科学院南京地质古生物研究所工作的侯先光在云南澄江帽天山野外考察时，发现了一块具有重大科学价值的古生物化石。随后，由中国科学院南京地质古生物研究所研究员陈均远、云南大学教授侯先光和西北大学教授舒德干领衔的科研团队，经过近二十年的不懈努力，在澄江动物群与寒武纪大爆发的研究中取得了丰硕成果。在2003年度全国科技奖励大会上，他们三人共同获得了国家自然科学一等奖。

地球诞生于约46亿年前，但在其后的40亿年间，地球上的生命几乎没有留下任何实质性痕迹。然而，在随后的500万至1000万年间，生命的大爆发突然发生。达尔文在《物种起源》中承认无法解释寒武纪化石突然出现的现象，并认为这一现象可能成为否定其进化理论的有力证据。

陈均远、侯先光、舒德干三位科学家领导的团队通过对澄江古生物化石的发掘和研究证明，现今世界上所有动物门类都在这一时期同时出现，且之后未再产生新的门类。这一时期出现的生命形态已与今天的生物非常相似，包括星形对称的海星、左右对称的甲壳纲动物以及具有脊椎雏形的动物等。在澄江县发现的动物化石中，即使不包括已灭绝的门类，所发现的动物门类仍多达20个，而现今地球上上千万种生物总共才30多个门类。这表明，在寒武纪早期，动物多样性的基本体系已经建立。

科学家们认为，三位科学家的研究揭示了寒武纪大爆发时期动物世界的全貌，证实了寒武纪大爆发既是现生动物门和亚门的历史起点，又是生命复杂形态的历史起点。他们的研究挑战了地球生命形成自下而上的倒锥形进化理论模型，为生命自上而下的爆发式形成理论提供了依据，并确定了寒武纪大爆发并非动物形体构成的试验阶段。

此前，加拿大布尔吉斯页岩动物群因其丰富的化石记录和科学价值，在国际上独领风骚，被认为是寒武纪大爆发的代表性动物化石群。然而，澄江动物群的发现比布尔吉斯页岩动物群早约1500万年，三位科学家的研究成果纠正了布尔吉斯页岩动物群研究中的一些错误，如怪诞虫背腹颠倒等问题，并对寒武纪大爆发的本质进行了系统的理论阐述，在脊椎动物和节肢动物的起源和早期演化、绝灭类群解剖学和亲缘性研究等方面超越了国外同行。

三位科学家的研究成果已在国际著名学术期刊《自然》和《科学》上发表论文14篇，其中13篇为第一作者。（郑千里 马波 张哲浩）