悉尼大学的一项大规模基因组研究颠覆了关于犬心丝虫传播的传统认知。通过对来自多个大洲的100多个心丝虫基因组进行分析，科学家发现，这种致命寄生虫的全球分布并非主要源于近代人类活动导致的犬只移动，而是由其古老的宿主——狼和澳洲野狗等野生犬科动物——在数万年间塑造的。该研究为理解心丝虫的进化历史、应对日益严重的药物耐药性提供了新的视角。

传统认知的颠覆

犬心丝虫病由寄生虫Dirofilaria immitis引起，通过蚊子传播，若不治疗对狗可能是致命的。成虫可长达30厘米，形似意大利面条，寄生于心脏和肺部血管。长期以来，学界认为心丝虫的传播主要归因于近代人类活动（如殖民、贸易）导致的犬只全球移动。然而，全基因组测序和种群历史重建的结果显示，心丝虫的进化远比这一简单故事更古老、更复杂。

澳洲野狗与亚洲心丝虫的古老联系

最引人注目的发现之一与澳大利亚相关。遗传证据表明，澳大利亚的心丝虫可能与亚洲的心丝虫有共同祖先。这提示，该寄生虫可能是随着数千年前从亚洲迁徙而来的第一批澳洲野狗抵达澳大利亚的。然而，研究人员也谨慎指出，由于样本量有限，不能排除其是在欧洲殖民后更近期被引入的可能性。但可以确信的是，心丝虫的进化历史远比之前认为的要古老得多。

心丝虫与宿主犬科动物的共同进化

研究揭示了在人类出现之前，心丝虫就已与其犬科宿主开始了长期的共同进化。在冰期和间冰期，古代犬科动物的迁徙和隔离塑造了心丝虫独特的区域种群结构。这项发现挑战了寄生虫学中长期以来的假设，即心丝虫主要是通过近代人类活动传播的。

对治疗和耐药性的意义

该研究对于动物健康具有重要的现实意义，尤其是在一些地区心丝虫治疗药物耐药性不断出现的背景下。理解心丝虫的起源以及不同种群间的亲缘关系，有助于更有效地应对疾病和耐药性问题。研究强调，“心丝虫并非处处相同，局部历史至关重要。”

参考文献

Power, R. I., Slapeta, J. et al. (2026). Population genomics reveals an ancient origin of heartworms in canids. Communications Biology. DOI: 10.1038/s42003-025-09250-x

该研究通过全球100多个心丝虫基因组的群体基因组学分析，揭示了心丝虫与古代犬科动物（如狼和澳洲野狗）的长期共同进化历史，挑战了其全球分布主要源于近代人类活动的观点。研究发现澳大利亚心丝虫与亚洲种群存在古老的遗传联系，提示其可能与数千年前澳洲野狗的迁徙有关。研究团队来自悉尼大学等多家国际机构。该研究于2026年1月20日发表。